Kurz erklärt
Das CO₂-Budget – auch Kohlenstoffbudget oder Carbon Budget genannt – beschreibt die maximale Menge an Treibhausgasen, die die Menschheit noch in die Atmosphäre entlassen kann, ohne eine bestimmte Temperaturschwelle zu überschreiten. Es funktioniert wie ein Konto: Jede ausgestoßene Tonne CO₂ zieht das Guthaben weiter leer. Ist das Budget aufgebraucht, ist das 1,5-Grad-Ziel des Paris-Abkommens mathematisch nicht mehr erreichbar.
Ein konkretes Beispiel: Der IPCC (Weltklimarat) schätzte 2021, dass ab dem Jahr 2020 noch rund 500 Milliarden Tonnen CO₂ ausgestoßen werden dürfen, um das 1,5-Grad-Ziel mit 50-prozentiger Wahrscheinlichkeit einzuhalten. Bei einem weltweiten Jahresausstoß von rund 40 Milliarden Tonnen wäre dieses Budget in etwa zwölf Jahren aufgebraucht. Das CO₂-Budget macht das Zeitfenster für wirksamen Klimaschutz messbar – und zeigt, wie wenig davon noch übrig ist.
Für Neugierige
Das CO₂-Budget basiert auf einem wissenschaftlich gut belegten linearen Zusammenhang: Je mehr Treibhausgase insgesamt und kumulativ seit der Industrialisierung ausgestoßen wurden, desto wärmer wird es – unabhängig davon, wann genau die Emissionen stattfanden. Der IPCC AR6 Working Group I (2021) spezifiziert: Für eine 83-prozentige Chance, unter 1,5 Grad zu bleiben, beträgt das verbleibende Budget (Stand 2020) noch rund 300 Milliarden Tonnen CO₂.
Die gerechte Verteilung dieses Budgets ist politisch hochumstritten. Länder des Globalen Südens – Regionen, die historisch kaum zu den globalen Emissionen beigetragen haben und dennoch am stärksten unter den Folgen leiden – fordern ein größeres Recht auf eigene Emissionen im Rahmen ihrer wirtschaftlichen Entwicklung. Industriestaaten haben den Großteil des historischen Budgets bereits verbraucht. Das CO₂-Budget ist damit nicht nur ein wissenschaftliches Werkzeug – es ist auch ein Gerechtigkeitsmaßstab: Wer trägt die Last der Emissionsreduktion, und wessen Entwicklungsrecht bleibt dabei auf der Strecke?
Quellen: IPCC (2021): Climate Change 2021 – The Physical Science Basis. Working Group I. Cambridge University Press. | Friedlingstein, P. et al. (2023): Global Carbon Budget 2023. Earth System Science Data, 15, 5301–5369.
Verwandte Begriffe: Paris-Abkommen · Klimaneutralität · Emissionen · Treibhauseffekt · Klimagerechtigkeit
