Definition
Als vegetarisch bezeichnet man eine Ernährungsweise, bei der kein Fleisch und kein Fisch gegessen wird. Je nach Variante können tierische Nebenprodukte wie Milch, Eier oder Honig weiterhin Teil der Ernährung sein.
Varianten
Es gibt verschiedene Formen des Vegetarismus – je nachdem, welche tierischen Produkte einbezogen werden:
- Lacto-ovo-vegetarisch – die häufigste Form: kein Fleisch, kein Fisch, aber Milchprodukte und Eier sind erlaubt
- Lacto-vegetarisch – kein Fleisch, kein Fisch, keine Eier, aber Milchprodukte sind erlaubt
- Ovo-vegetarisch – kein Fleisch, kein Fisch, keine Milchprodukte, aber Eier sind erlaubt
- Pescetarisch – streng genommen kein Vegetarismus, da Fisch und Meerestiere gegessen werden; wird aber oft fälschlich so bezeichnet
Abgrenzung: Vegetarisch vs. Vegan
Vegetarismus und Veganismus werden häufig verwechselt oder gleichgesetzt. Der entscheidende Unterschied:
Vegetarierinnen verzichten auf Fleisch und Fisch, nutzen aber in der Regel weiterhin tierische Produkte wie Milch, Käse oder Eier. Veganerinnen verzichten darüber hinaus auf alle Produkte tierischen Ursprungs – also auch auf Milch, Eier, Honig und oft auch auf Leder oder Wolle.
→ Jede vegane Ernährung ist automatisch vegetarisch – aber nicht jede vegetarische Ernährung ist vegan.
Warum vegetarisch leben?
Menschen entscheiden sich aus vielen Gründen für eine vegetarische Ernährung – oft aus einer Kombination mehrerer Motive:
Tierschutz: Die Massentierhaltung verursacht erhebliches Tierleid. Vegetarismus ist für viele Menschen ein Weg, dieses System nicht direkt zu unterstützen.
Umwelt & Klima: Die Produktion von Fleisch – insbesondere Rind- und Lammfleisch – ist deutlich ressourcenintensiver als pflanzliche Ernährung. Laut einer Studie im Fachjournal Nature Food (2023) verursacht eine fleischreiche Ernährung mehr als doppelt so viele Treibhausgasemissionen wie eine vegetarische.¹
Gesundheit: Studien der WHO und großer Ernährungsgesellschaften zeigen, dass eine ausgewogene vegetarische Ernährung gesundheitsförderlich sein kann und mit einem niedrigeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes verbunden ist.²
Ethik & Weltanschauung: Für manche Menschen ist Vegetarismus Teil einer umfassenderen Haltung gegenüber Mitgeschöpfen und der Natur.
Vegetarismus & Intersektionalität
Ein fairer Blick auf das Thema schließt ein: Nicht alle Menschen haben gleichen Zugang zu frischen, pflanzlichen Lebensmitteln. Preis, Verfügbarkeit und kulturelle Traditionen spielen eine große Rolle. Ernährungsgerechtigkeit bedeutet, diese Ungleichheiten mitzudenken – und vegetarische oder vegane Ernährung nicht als moralischen Maßstab über andere zu stellen.
Quellen
¹ Scarborough et al. (2023): Vegans, vegetarians, fish-eaters and meat-eaters in the UK show discrepant environmental impacts. Nature Food. https://doi.org/10.1038/s43016-023-00795-w
² WHO (2023): Healthy diet – Fact Sheet. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/healthy-diet
Verwandte Begriffe: → Vegan · → Tierschutz · → Massentierhaltung · → Ernährungsgerechtigkeit
